kWc, KWh, kVA | Tout Comprendre en 5 Minutes (Guide)
Vous souhaitez installer des panneaux solaires ? Alors la notion de puissance crête va vous être très utile.
Dans ce nouveau guide, vous allez tout savoir sur le Wc, le kWc, le kWh et le kVA !
C’est parti !
Définitions Wc, kWc, kWh et kVA
Watt-crête et kWc : mesurer la puissance des panneaux solaires
Le watt-crête (Wc) est l’unité utilisée pour mesurer la puissance maximale, ou “puissance crête”, délivrée par un panneau solaire photovoltaïque dans des conditions données d’ensoleillement, de température et de qualité de l’air (appelées conditions STC).
Qu’est-ce que le kilowatt-crête (kWc) alors ?
Il s’agit tout simplement de 1 000 Wc.
A l’échelle d’une installation photovoltaïque, on préfèrera utiliser cette unité car elle permet de manipuler de plus petits nombres.
En effet, 10 000 Wc correspond simplement à 10 kWc.
Ainsi, sur un devis, vous verrez presque toujours la puissance de votre installation exprimée en kWc, beaucoup plus lisible et simple à employer.
Mais attention !
Le Wc ne permet en aucun cas de mesurer la production d’un panneau solaire !
Pour cela, il faut utiliser une autre unité : le kilowatt-heure.
Kilowatt-heure : mesurer la production des panneaux solaires
Le kilowatt-heure (kWh) est l’unité permettant de mesurer la quantité d’électricité produite (aussi appelée productible) par un panneau solaire.
Le kWh correspond au fonctionnement d’une puissance de 1 kW pendant 1 heure.
On confond souvent le kWh avec le kWc. Il faut dire que les deux écritures se ressemblent.
Pourtant, ces deux unités ne caractérisent pas la même chose !
Alors que le kWc mesure une puissance, le kWh mesure une quantité.
Ce serait un peu comme confondre les chevaux d’un moteur de voiture (qui mesurent la puissance du moteur), et les km/h qu’ils permettent d’atteindre (qui mesurent la vitesse).
Ainsi, on dira par exemple qu’une installation de panneaux solaires d’une puissance de 3 kWc produit 4 200 kWh à Nice.
Le kilowatt-heure ne permet pas seulement de calculer la production de vos panneaux solaires.
En effet, vous avez sans doute remarqué sur votre facture d’électricité que le kWh mesure également votre consommation électrique.
Kilovoltampère : l’unité de puissance de votre compteur
Dernière unité que vous pourrez rencontrer dans votre projet solaire : le kilovoltampère, abrégé kVA.
Le kVA est l’unité de mesure de la puissance de votre compteur électrique.
La puissance de votre compteur est supérieure à la puissance cumulée de tous les appareils de votre maison, afin de pouvoir couvrir vos besoins si vous utilisez tous vos appareils électriques en même temps (ce qui n’arrive quasiment jamais).
Par exemple, si vous avez un compteur de 9 kVA, alors vous pourrez “demander” au réseau (c’est-à-dire consommer) au maximum 9 kiloWatts (il s’agit de la puissance cumulée de vos appareils électriques en fonctionnement).
Si la puissance de votre compteur a été mal définie, et que votre consommation dépasse 9 kW, alors il disjoncte !
Le kVA se révélera important dans la dernière phase de votre projet solaire, lors du déclenchement des démarches pour le raccordement.
C’est pourquoi j’aborde ce point au chapitre 5.
Résumé
| Unité | Wc et kWc | kWh | kVA |
|---|---|---|---|
| Mesure | Puissance | Quantité | Puissance |
| Utilité | Mesurer la puissance d’un panneau ou d’une installation solaire | Mesurer la consommation ou la production d’électricité | Mesurer la puissance d’un compteur électrique |
Calculer le nombre de kWc pour sa maison
Surface d’un kilowatt-crête (kWc) en mètres carrés (m²)
Quelle surface en m2 occupe 1 kWc de panneaux solaires ?
En fait, tout dépend de la puissance des panneaux solaires que vous installez.
En règle générale, un panneau solaire standard de 60 cellules mesure 1,7 m2.
Si vous choisissez des panneaux de 340 Wc (tel que le Q Cells G8+), alors il faut 3 panneaux pour atteindre 1 kWc.
Vous aurez donc besoin de 5 m2 de toiture disponible.
Voici un tableau récapitulant la surface occupée par des installations de 3, 6, et 9 kWc, avec des panneaux de 340 Wc :
| Puissance de l’installation | 3 kWc | 6 kWc | 9 kWc |
|---|---|---|---|
| Puissance des panneaux | 340 Wc | 340 Wc | 340 Wc |
| Nombre de panneaux | 8 | 17 | 26 |
| Surface utilisée | 14 m² | 31 m² | 46 m² |
Production d’un kWc en France
Maintenant que vous connaissez la place occupée par 1 kWc sur votre toit, voyons combien de kWh vous produisez avec ce même kWc.
Intuitivement, on pourrait croire que 1 kWc produit 1 kWh.
Cette équivalence parfaite serait très pratique.
Mais la réalité est toute autre.
En effet, selon que vous vous trouviez à Marseille ou à Sedan, 1 kWc ne produira pas la même quantité d’électricité.
Dans le sud de la France, l’ensoleillement est optimal et permet à des panneaux solaires de produire un maximum d’électricité.
Plus au nord, le temps n’est pas toujours aussi clément, et les panneaux solaires produisent un peu moins.
Pour y voir plus clair, voici une carte représentant le gisement solaire français, c’est-à-dire la production en kWh d’un kilowatt-crête :
Pour reprendre notre exemple, vous remarquez ainsi qu’un kilowatt-crête produit en moyenne entre 1 200 et 1 400 kWh à Marseille, et entre 800 et 1 000 kWh à Sedan.
Comment expliquer cette différence ?
Il existe de nombreux facteurs influençant la production et le rendement des panneaux solaires comme :
- L’orientation et l’inclinaison de votre toiture ;
- L’ensoleillement de votre région ;
- La température moyenne de votre région ;
- Ou les ombrages.
Choisir la puissance crête des panneaux solaires
Conditions STC : la norme pour comparer des panneaux
Je vous disais plus haut que la puissance crête d’un panneau solaire est calculée dans des conditions bien précises, appelées STC (pour Standard Test Conditions).
Ces conditions ont été définies en laboratoire dans les années 70, et sont les suivantes :
- Irradiation de 1000W/m2 ;
- Température des cellules de 25° ;
- Coefficient air/masse de 1,5.
Traduit dans un langage qui nous parle à tous, cela équivaut à un jour ensoleillé à New York, avec une température de 25° et un ciel peu concentré en particules.
Si votre panneau solaire se trouve dans un environnement ne réunissant pas ces conditions, alors sa puissance nominale (ou puissance effective) pourra être différente de la puissance crête (supérieure ou inférieure, les deux cas de figure sont possibles).
Bon, vous êtes d’accord, les conditions STC ne sont pas forcément celles qui caractérisent toutes nos régions de France.
Mais alors pourquoi avoir défini de telles conditions ?
Justement parce qu’il existe une multitude de climats, et qu’ils impactent la puissance effective d’un panneau solaire.
Il serait donc en théorie impossible de comparer des panneaux solaires à Rio de Janeiro ou à Brest, vu la différence de climat.
Or c’est là que ces conditions STC sont intéressantes : elles permettent de définir une norme acceptée par tous pour comparer la puissance des modules photovoltaïques, partout dans le monde.
Autre gros avantage : elles sont très faciles à reproduire en laboratoire.
Quels panneaux solaires faut-il choisir ?
Vous l’aurez donc compris, l’intérêt du (k)Wc, c’est qu’il vous permet de comparer, et choisir les panneaux solaires adaptés à votre projet.
Car à surface égale, plus un panneau est puissant, plus il va produire de kWh sous un certain ensoleillement.
Et plus vous allez faire d’économies (en autoconsommation) ou accroître vos revenus (en vente totale).
Aujourd’hui il existe de tout sur le marché : du panneau solaire polycristallin de 280 Wc au panneau monocristallin de plus de 400 Wc !
Attention tout de même : les panneaux solaires les plus puissants (flirtant avec les 400 Wc) sont très souvent composés de plus de 60 cellules… Et sont donc plus grands.
Si vous disposez d’une petite toiture, c’est donc une donnée à prendre en compte.
Bref, pour choisir la puissance en kWc de vos panneaux solaires, il faut tenir compte de deux choses :
- La place disponible sur votre toiture ;
- Et votre budget.
Si vous avez une petite toiture par exemple, vous voudrez tirer profit au maximum de chaque m2.
Vous installerez donc des panneaux solaires puissants.
Mais plus les panneaux sont puissants, plus ils sont chers !
C’est pourquoi nous allons à présent parler de budget.
Prix du kWc en France en 2024
Concrètement, voici combien coûte une installation sur une maison de plain-pied avec couverture en tuiles dans notre réseau d’installateurs en 2024* :
| Puissance | Prix |
|---|---|
| 3 kWc | 5 620 € |
| 6 kWc | 9 240 € |
| 9 kWc | 12 635 € |
Les prix indiqués ci-dessus sont les premiers prix pratiqués en France en 2024, pose incluse et prime à l'autoconsommation déduite. Ils sont valables pour une maison de plain-pied, avec une couverture en tuiles. Ces prix peuvent évoluer d’une région à l’autre. Pour connaître le prix dans votre région, entrez votre adresse dans notre simulateur solaire.
Ce prix inclut :
- Le matériel (panneaux solaires premium et micro-onduleurs) ;
- La pose par notre installateur RGE local ;
- Et la gestion des démarches administratives.
Conversion des kWc en kVA
Vous êtes nombreux(ses) à nous demander comment passer du kWc au kVA, et vice-versa.
Cela peut en effet vous être utile, une fois que vous avez accepté une offre et que les panneaux solaires sont posés sur votre toit.
Je vous explique tout.
Puissance d’une installation exprimée en kVA : pourquoi ?
Lorsque vous entamez les démarches administratives pour le raccordement (auprès d’ENEDIS) ou la facturation de votre surplus (auprès d’EDF OA), la puissance de votre installation photovoltaïque figurant sur les documents officiels est exprimée non pas en kWc, mais en kVA.
Pourquoi ?
Souvenez-vous, je vous disais dans le chapitre 1 que le kilovoltampère mesure la puissance de votre compteur électrique, c’est-à-dire la puissance maximale que vous pouvez “demander” au réseau.
Et bien, c’est un peu le même principe pour les panneaux solaires.
ENEDIS ou EDF OA ont besoin de savoir quelle est la puissance maximale que vos panneaux peuvent injecter sur le réseau.
Or, pour cela, on regarde la puissance de sortie des onduleurs photovoltaïques.
Car ce sont les onduleurs qui convertissent le courant continu produit par vos panneaux, en courant alternatif utilisable dans votre maison et sur le réseau électrique.
C’est pourquoi sur tous les documents que vous échangez avec ENEDIS ou EDF OA, la puissance de votre installation est exprimée en kVA.
1 kVA = 1 kWc : vrai ou faux ?
Faux !
Vous imaginez bien que cela aurait été trop facile.
Je vous disais plus haut que sur votre devis par exemple, la puissance de votre installation solaire est exprimée en kWc.
Et que le kWc mesure la puissance d’une installation sous certaines conditions d’ensoleillement, de température, etc.
Dans les faits, la puissance en sortie de panneau est presque toujours inférieure à sa puissance crête.
Cela vient du fait qu’en produisant de l’électricité, le panneau chauffe, ce qui fait baisser sa tension, et finalement sa puissance.
La puissance en sortie d’onduleur (mesurée en kVA) est donc presque toujours légèrement inférieure à la puissance en sortie de panneau (mesurée en kWc).
Ainsi, pour une installation de 3 kWc, la puissance en sortie d’onduleur serait de 2,7 kVA par exemple.
Existe-t-il une règle universelle pour convertir 1 kWc de panneaux solaires en kVA ?
Non. En fait, c’est un calcul fait par votre installateur, et qui est propre à chaque installation.
Pour faire ce calcul, l’installateur se réfère aux recommandations des fabricants.
Ceux-ci font des études pour savoir quelle configuration optimise la production en fonction de la puissance installée.
Ainsi, vous ne courrez pas le risque d’avoir une installation photovoltaïque mal dimensionnée.
Conclusion
Tout au long de votre projet solaire, vous serez amené(e) à manipuler un grand nombre d’unités : Wc, kWc, kWh, kVA, kW, etc.
Il est important que vous compreniez ce qu’elles signifient, afin de partager un socle de connaissances commun avec votre installateur.
Grâce à ce guide, j’espère que vous êtes maintenant plus à l’aise avec les notions de kWc (ou puissance crête).
Maintenant j’aimerais vous laisser la parole.
Saviez-vous qu’un kWc ne produit pas exactement un kWh ?
Connaissiez-vous le kilovoltampère ?
Saviez-vous que la puissance crête d’une installation est souvent supérieure à la puissance en sortie d’onduleur ?
FAQ
Qu’est-ce que la puissance crête (kWc) ? Comment calculer une puissance crête ?
Le watt-crête (Wc) est l’unité utilisée pour mesurer la puissance maximale, ou “puissance crête”, délivrée par un panneau solaire photovoltaïque dans des conditions données d’ensoleillement, de température et de qualité de l’air (appelées conditions STC). Un kilowatt-crête (kWc) correspond à 1 000 Wc.
Qu’est-ce que le kWh ?
Le kilowatt-heure (kWh) est l’unité permettant de mesurer la quantité d’électricité produite (aussi appelée productible) par un panneau solaire. Il correspond au fonctionnement d’une puissance de 1 kW pendant 1 heure.
Qu’est-ce que le kVA ?
Le kilovoltampère, abrégé kVA, est l’unité de mesure de la puissance de votre compteur électrique. Il est également utilisé pour calculer la puissance maximale en sortie d’onduleur.
Doit-on dire kWc ou kWp ?
Le kWc (kWp en anglais, p étant pour peak) est indispensable pour calculer la puissance que vous devez installer sur votre toiture. De plus, le Wc permet de comparer des panneaux solaires. Les termes kWc et kWp désignent donc la même chose.